Le chevreuil d’hier à aujourd’hui

En ce début de millénaire, une réflexion s’impose sur la façon dont nous avons géré les populations de chevreuil au Québec au cours des cinquante dernières années.

De 1955 à 1962 il y avait une bonne densité de chevreuils dans les régions péri-urbaines et les saisons de chasse étaient très longue. La chasse redevient à la mode, le nombre de permis vendus augmente et le taux de succès atteint un niveau intéressant.



De 1962 à 1974 c’est la descente aux enfers. On observe une sur-exploitation de la ressource jumelé à une perte importante du couvert forestier. Ajoutons à cela une série consécutive d’hiver très rigoureux. Conséquence à tout cela, le taux de succès chute drastiquement passant de 13,7 % en 1962 à 2 % en 1974. Le nombre de permis vendus quant à lui passe de 40,000 en 1965 pour atteindre moins de 20,000 en 1974. À la fin de cette période, notre cheptel de chevreuil se trouve en très mauvais état. Des correctifs sont apportés en réduisant la durée des saisons de chasse et en introduisant en 1974 la loi du mâle.

Il faudra attendre jusqu’au début des années quatre vingt avant de remarquer une certaine remontée de la population de chevreuil. Jusqu’en 2003, une augmentation constante du cheptel entraînera un succès de chasse sans précédant ainsi qu’un nombre record de permis vendus au Québec.

Il aura fallu attendre trente ans avant que le succès de chasse redevienne à celui de 1962. En 2003 il s’est récolté 56,270 chevreuils sur le Québec continental soit environ 15 % du cheptel avec un taux de succès d’environ 40 %. Plusieurs facteurs expliquent cette remontée fulgurante : de meilleur habitat, des hivers plus cléments, l’instauration de plans de gestion avec la possibilité de récolter des cerfs sans bois et une augmentation importante du nombre de chasseurs.

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